El L402: El Protocolo que Convierte a Bitcoin en la Moneda de Internet para las Inteligencias Artificiales (IA)

El protocolo L402, anteriormente conocido como LSAT, es una iniciativa de Lightning Labs, la firma detrás de la Red Lightning, diseñada para hacer de Bitcoin la moneda más fácil de usar en Internet.

En la práctica, este protocolo permite que las aplicaciones en línea cobren por cada solicitud de API usando Bitcoin a través de la Red Lightning, una segunda capa de infraestructura dedicada a transferencias instantáneas.

Este protocolo generó un gran revuelo en julio de 2023 cuando Olaoluwa Osuntokun, el Director Técnico de Lightning Labs, compartió un video mostrando un modelo de inteligencia artificial (IA) similar a ChatGPT cobrando 30 satoshis por cada una de sus solicitudes, la división más pequeña de Bitcoin. Esto equivalía a menos de 1 centavo en el momento de la grabación.

Sobre todo, esta innovación hace posible cobrar micropagos por cada solicitud casi instantáneamente, permitiendo a los usuarios pagar solo por el servicio que necesitan en lugar de suscribirse a un plan mensual o anual.

Establecer tal estándar de pago a través de canales tradicionales sería impráctico debido al tiempo requerido para la confirmación de transacciones por tarjeta de crédito y las altas comisiones impuestas por los bancos por cada pago, que a veces pueden exceder el 2% del monto total.

Usando el protocolo L402, las aplicaciones pueden aprovechar las cualidades inherentes de la blockchain de Bitcoin y la Red Lightning:

- Digital: Una red de intercambio completamente desmaterializada accesible para todos;

- Descentralizada: Una estructura que permite intercambios seguros sin riesgo de censura;

- Universal: Una abstracción de fronteras que permite a cualquier individuo en el mundo usar herramientas libremente;

- Eficiente en energía: Una infraestructura menos intensiva en energía, adaptada a necesidades de consumo mayores;

- Rápida: Transacciones confirmadas en una fracción de segundo;

- Accesible: Una experiencia de usuario óptima, facilitando pagos a través de una extensión de navegador o un teléfono móvil.

En resumen, el protocolo L402 podría convertir a Bitcoin en una de las monedas más importantes en Internet, una que vive, evoluciona y se usa en línea.

El protocolo L402 representa una innovación significativa en el ámbito de los micropagos, apoyándose principalmente en la Red Lightning y los macaroons.

Los macaroons, que son una versión sofisticada de las cookies de internet, ofrecen un mecanismo de autenticación de usuarios más seguro y flexible en comparación con las cookies tradicionales.

Los macaroons pueden ser validados criptográficamente por el emisor o una entidad delegada, permitiendo que las aplicaciones verifiquen a los usuarios sin necesidad de acceder a una base de datos central. Los usuarios pueden añadir sus propias restricciones a los macaroons, delegando permisos de manera segura.

Cada autenticación mediante las claves API de L402 se asocia con una factura de la Red Lightning y solo se valida después del pago confirmado, asegurando que cada solicitud de API se pague en satoshis.

¿Qué es una API?
Una API es una especie de puerta de enlace que permite la comunicación entre diferentes aplicaciones. En el caso del protocolo L402, las API permiten que la aplicación en uso comunique la factura a la cartera Lightning.

La implementación del protocolo L402 descrita anteriormente se llama "Aperture". Utiliza macaroons para asegurar que solo aquellos que han pagado puedan acceder a los servicios en línea.

En resumen, al usar una aplicación que integra el protocolo L402, el proceso se desarrolla de la siguiente manera:

- Primero, la aplicación emite un macaroon, que actúa como un boleto digital, junto con una factura de Lightning por un pago en satoshis;
‍
- Una vez que el pago se confirma, el macaroon se activa con la prueba de pago recibida;

- Finalmente, Aperture verifica que se haya realizado el pago y que el macaroon otorgue los permisos adecuados antes de permitir que la solicitud acceda a la aplicación. Esto asegura que el acceso a la aplicación se pague y sea seguro, todo sin requerir un sistema central para verificar cada usuario y cada pago.

Una debilidad del protocolo radica en el proceso de revocación de los macaroons, que, en algunos casos, puede revocar varios macaroons a la vez. Una solución propuesta a este problema es incluir identificadores únicos de usuario en los macaroons, permitiendo una gestión de acceso más flexible.

En resumen, el protocolo L402 es una solución poderosa para el desarrollo de API monetizadas, especialmente en una economía de máquina a máquina, ofreciendo un mecanismo eficiente de autenticación y pago.

El protocolo L402 todavía está en sus primeras etapas, pero su potencial ya es prometedor. Como demostró la publicación de Olaoluwa Osuntokun, este protocolo podría allanar el camino para transacciones entre inteligencias artificiales.

Podríamos imaginar un escenario en el que diferentes modelos de IA especializados en varios campos pudieran trabajar juntos. Por ejemplo, un modelo podría estar dedicado a generar código, otro a diseñar interfaces de usuario (UI) y un tercero a optimizar para motores de búsqueda (SEO). Esto permitiría a los usuarios que deseen crear su sitio web pagar una única factura de Lightning a una IA que supervisaría la creación y, a su vez, remuneraría a los otros modelos.

La Red Lightning, que ya ha demostrado su fiabilidad y eficiencia a lo largo de los años, se ha convertido en una infraestructura crucial para microtransacciones. Esto ya se puede observar en la red social Nostr, donde los usuarios realizan pequeñas transferencias en satoshis para apoyar a sus creadores de contenido favoritos.

Gracias al protocolo L402, la Red Lightning también podría extender su uso a otras áreas, como la compra de contenido premium, como artículos de prensa, videos o podcasts, la adquisición de servicios VPN por un corto período, el alquiler de herramientas de análisis de datos o incluso la compensación a contribuyentes de proyectos de código abierto.

Finalmente, combinando el protocolo L402 con el protocolo Taproot Assets, también desarrollado por Lightning Labs, sería posible establecer un estándar de pago similar utilizando stablecoins vinculadas a monedas fiduciarias como el euro o el dólar, abriendo así estas aplicaciones a usuarios fuera del ecosistema de Bitcoin.